國際地質科學聯合會(IUGS)在 2009 年將更新世起始年代，由 1.806百萬年前修訂為 2.588百萬年前，但這個界限的確切位置在臺灣一直都沒有定案。在2019年底第七屆臺灣地層研討會中將新定義的上新世與更新世交界大約落於卓蘭層底部，非常接近錦水頁岩與卓蘭層交界。這是臺灣地層學界的重大事件。學生將透過野外實際觀察苗栗後龍溪與台中大甲溪剖面的上新世與更新世地層(錦水頁岩、卓蘭層及頭嵙山層等)及其它剖面，來探索臺灣西部錦水頁岩所代表的古沉積環境。